Réponse courte : un moteur de réservation est un logiciel sécurisé permettant aux visiteurs de votre site de voir la disponibilité des chambres en temps réel et de réserver directement par carte bancaire. Le channel manager, lui, est la passerelle en arrière-plan qui synchronise instantanément les tarifs et le planning d'occupation de votre hôtel sur toutes les plateformes de vente ; un moteur de réservation seul ne suffit donc pas, les deux doivent fonctionner de manière intégrée.
La plus grande erreur commise par de nombreux boutique-hôtels est de croire qu'un simple formulaire de contact sur leur site fait office de moteur de réservation. Un véritable moteur gère les types de chambres, les prestations annexes, les codes promo et s'intègre à la passerelle de paiement. Cependant, il doit impérativement être relié à un channel manager communiquant en bidirectionnel avec les portails externes ; sans cela, vous risquez de vendre la même chambre au même moment sur le site et sur un portail (surréservation/overbooking).
Voici les points les plus critiques à vérifier lors de la signature du contrat avec le prestataire ou l'agence : 1) Le modèle tarifaire : demandent-ils une commission en pourcentage par réservation ou un abonnement mensuel fixe ? Pour les petits établissements, le forfait mensuel fixe est généralement bien plus rentable. 2) Propriété des données : le contrat doit stipuler clairement que le nom, les coordonnées et l'historique de séjour appartiennent à 100 % à l'hôtel et que le prestataire ne peut pas les exploiter à des fins marketing. 3) Support d'intégration : le système doit s'intégrer parfaitement à votre logiciel de gestion hôtelière (PMS) actuel et à votre passerelle de paiement virtuel locale.
Pensez aussi à tester vous-même l'ergonomie mobile du logiciel sur votre propre téléphone. Aujourd'hui, la majeure partie des réservations directes se fait sur smartphone. Si le client doit passer par plus de trois étapes pour finaliser sa réservation ou si l'affichage déraille sur mobile, votre moteur ne générera pas de ventes directes mais des abandons de panier.